Robotaxis en 2026: quién opera de verdad sin conductor y qué tan grande es ya el negocio

Durante años, el coche sin conductor fue una promesa que siempre estaba a un par de años de distancia. En 2026 ya hay servicios de pago funcionando en varias ciudades, aunque con diferencias grandes entre quien opera de verdad sin nadie al volante y quien lo anuncia. Dos análisis de la industria, con fechas de corte distintas, permiten trazar un mapa razonable, siempre con una advertencia: buena parte de las cifras son datos declarados por las propias empresas.

Waymo, de Alphabet, es la única que opera a escala comercial en Estados Unidos. Según Effect Story, en febrero de 2026 superaba los 400.000 viajes pagados por semana en seis áreas metropolitanas, con más de 20 millones de viajes acumulados y 127 millones de millas totalmente autónomas. Robofutur, con corte a julio, habla de unos 500.000 viajes semanales en más de diez ciudades, y de la llegada a Las Vegas el 8 de julio. La diferencia entre ambas cifras refleja sobre todo la fecha de cada fuente. La meta de un millón de viajes semanales a finales de 2026, y el servicio en Londres y Tokio, son planes, no logros.

En China, Baidu Apollo Go ocupa un lugar equivalente. Effect Story reporta 3,4 millones de viajes totalmente sin conductor solo en el cuarto trimestre de 2025, con un pico semanal superior a 300.000 y un crecimiento cercano a 200 % interanual. Acumula más de 20 millones de viajes públicos y presencia en 26 ciudades del mundo. En abril de 2026 lanzó en Dubái su primer servicio comercial totalmente sin conductor fuera de China, en alianza con Uber, y planea más de 1.000 vehículos allí; es un objetivo, no una flota ya desplegada.

Tesla y Zoox ilustran los casos intermedios. Tesla lanzó su servicio en Austin en junio de 2025 con un monitor de seguridad dentro del coche. Según Robofutur, hoy opera también en Dallas, Houston, el Área de la Bahía de San Francisco y Miami, y en Austin hay una zona sin supervisor en el interior; Effect Story, citando a Electrek en enero de 2026, describe que en algunos vehículos el monitor se sustituyó por un coche de apoyo que los sigue. No hay un recuento auditado de vehículos ni un informe de seguridad comparable al de Waymo. Zoox, de Amazon, ha transportado a más de 350.000 pasajeros en Las Vegas, pero todos los viajes son gratuitos: no puede cobrar hasta que el regulador federal le conceda una exención por su diseño sin volante, decisión que seguía pendiente a mitad de 2026.

¿Es más seguro? Waymo publica un informe que compara sus resultados con una referencia de conducción humana: en 220,6 millones de millas sin conductor, 94 % menos accidentes con lesiones graves y 82 % menos con despliegue de airbags. Es un dato relevante, pero lo elabora la propia empresa, y que otras compañías no hayan publicado algo equivalente impide comparar. La historia de Cruise, de General Motors, recuerda los riesgos del sector: GM dejó de financiarla en diciembre de 2024 tras gastar unos 10.000 millones de dólares, después de un incidente en San Francisco en el que un coche arrastró a un peatón.

El balance es el de una tecnología que ya es un negocio real, pero muy concentrado en pocos operadores y pocas ciudades. Lo que limita el uso diario, según los análisis, son más las zonas de servicio y la disponibilidad en horas punta que la propia tecnología. Para leer cualquier titular sobre el tema, conviene fijarse en la fecha del dato, en si el viaje es de pago, si hay alguien a bordo supervisando, y en quién publica la cifra.

**Fuentes:** Effect Story (Waymo y Baidu a escala; Tesla aún sin ser totalmente sin conductor); Robofutur (Robotaxi reality check 2026, corte a julio de 2026).